Padroneggiare l'arte del taglio cabochon: una guida per il lapidario

Il taglio cabochon, o "cabbing" come è comunemente noto, è la forma più popolare di taglio delle gemme . Sebbene richieda una discreta abilità, quasi chiunque può padroneggiare questa tecnica. Il materiale grezzo per il cabochon può essere trovato o acquistato a basso costo, e molte persone non comprano mai il grezzo e si accontentano di tagliare le numerose pietre che trovano o che scambiano.

Utensili da taglio per cabochon

La macchina per il taglio di cabochon più popolare è la Genie di Diamond Pacific. Ha sei mole diamantate montate in modo permanente. Le prime due sono diamantate da 100 e 260 grane su mole piene. Le altre quattro vanno da 280 a 14.000 grane. Hanno un supporto in schiuma, che si adatta alla curvatura delle pietre. Ci sono due "geyser" mobili che forniscono acqua alle mole per la lubrificazione. Non è possibile lucidare tutto con un solo metodo, quindi questa macchina è dotata di un disco piatto che si può montare all'estremità. Questo disco può contenere una varietà sufficiente di tamponi e paste lucidanti per lucidare qualsiasi cosa si possa incontrare. I vantaggi della Genie sono che non si perde tempo a cambiare gli accessori e che le mole diamantate durano quasi per sempre. Il costo è il suo principale svantaggio. Questa macchina rappresenta un investimento importante. È anche grande e pesante, il che va bene per un'installazione permanente. Tuttavia, se si ha bisogno di portabilità, questa non è l'unità che fa per voi.

Lortone offre un'unità a un prezzo inferiore rispetto alla Genie, con una sega integrata, una mola abrasiva in carburo di silicio, un tamburo espandibile e un disco piatto per la lucidatura. La qualità della macchina e il lavoro che si può svolgere sono eccellenti. La riduzione dei costi riguarda le mole. Le mole in carburo di silicio sono arrotondate al centro. Diventano presto difficili da usare e possono alla fine diventare inutilizzabili. Per appiattirle, è necessario un utensile diamantato. Queste mole non durano quasi quanto le mole diamantate. Una buona mola diamantata da 15 cm può costare da tre a sette volte di più di una mola equivalente in carburo di silicio. Sebbene il costo iniziale del carburo di silicio sia inferiore, a lungo termine il diamante è meno costoso. Tenetelo presente quando sostituite una mola o costruite la vostra macchina. La Lortone utilizza anche un tamburo espandibile largo 10 cm. Per utilizzarlo, si posiziona una cinghia attorno al tamburo e, man mano che la macchina raggiunge la velocità, il tamburo si espande e la mantiene in posizione. Sono disponibili molti tipi di cinghie. Sono disponibili in carburo di silicio o diamante e in grane da 100 a 50.000. A lungo termine, questi nastri costano più delle mole con diamante incorporato, ma la differenza non è così significativa come con le mole in carburo di silicio. Lo svantaggio principale di questi nastri è il tempo necessario per cambiarli tra una grana e l'altra. Sarà necessario arrestare completamente la macchina, rimuovere il vecchio nastro, sostituirlo con uno nuovo e quindi riportare la macchina alla velocità corretta. Dovrete valutare le vostre esigenze per decidere se questo ritardo è abbastanza significativo da compromettere il vostro lavoro e/o il vostro piacere.

Una delle macchine per il taglio dei cabochon più economiche è la Rock Rascal. Ha una sola stazione (quindi dovrete cambiare accessori di continuo) e può montare solo rotelle larghe un pollice. Tuttavia, questo strumento è sul mercato da decenni, il che la dice lunga sulla sua durata.

Alcune persone hanno costruito le proprie macchine. I requisiti sono: un asse del diametro giusto per le ruote desiderate, un motore, un sistema di pulegge per raggiungere la velocità adeguata e un metodo per mantenere le ruote bagnate. Di solito si tratta di un sistema a goccia. Per una soluzione semplice, immergete una spugna nell'acqua e pulite costantemente la ruota.

È possibile eseguire la lavorazione con una macchina per la sfaccettatura, ma non con una macchina per la cabbing. Se sei uno studente alle prime armi di lapidazione e stai pianificando i costi delle tue attrezzature, tienilo a mente.

Puoi modellare i tuoi cab con le stesse lamelle abrasive che usi per la sfaccettatura. Pulisci la lamella abrasiva, quindi appoggiaci sopra un pezzo di gommapiuma spessa 6 mm. Questo pezzo di carta vetrata abrasiva a grana 600 (da tagliare a misura) per levigare. Per lucidare, sostituisci la carta vetrata con un Ultra Lap, un pezzo di pelle o un altro tampone lucidante caricato con il tuo composto preferito.

Tecniche di taglio cabochon

Lastratura

La maggior parte dei tagli inizia da una lastra. Sì, questo significa che avrai bisogno di una sega. Alcuni cabochon possono essere tagliati senza lastra, ma la maggior parte dovrà essere tagliata in fette spesse da 6 mm a 9 mm. Inizia posizionando una dima sulla lastra. Se il materiale è di un colore pieno, stai cercando il pezzo più grande che puoi tagliare. Se il materiale ha un motivo, allora stai cercando la forma e le dimensioni più accattivanti. Questo è un po' un gioco di indovinelli, poiché il motivo cambierà man mano che arrotonda la parte superiore. Guarda entrambi i lati della lastra per farti un'idea di come cambierà. Una dima non è sempre necessaria. Alcuni materiali preziosi, in particolare l'opale, vengono solitamente tagliati a mano libera per la massima ritenzione del peso. Tuttavia, con la maggior parte dei materiali preziosi, vorrai ottenere dimensioni e forme calibrate, poiché queste si adatteranno alle montature per gioielli pre-fabbricate. Risparmiare un po' di peso sulla maggior parte dei cabochon e poi dover spendere tempo e denaro per realizzare le montature non è conveniente. Una volta scelta l'area, segnala per il taglio. Una penna di alluminio è l'ideale. Il segno non si laverà via come un segno di matita. Inoltre, molti materiali per pietre preziose assorbono l'inchiostro liquido, lasciando un pasticcio antiestetico e costoso che dovrai tagliare via. Una volta delineato il cabochon, portalo alla sega e taglia via quanto più materiale in eccesso possibile. Finché non ti sarai abituato a questo processo, tracciare delle linee guida con la penna di alluminio e il righello si rivelerà utile. Se stai lavorando con una gemma di grandi dimensioni, puoi passare alla fase di molatura. Le pietre più piccole dovrebbero essere trattate con la tecnica del doping per evitare di rovinare le dita inutilmente.

Modellazione

Ora è il momento di iniziare a tagliare. Se stai lavorando con qualcosa di duro, come un pezzo di agata, inizia con la mola più grossa. Se stai lavorando con qualcosa di morbido, come un opale o un turchese, o qualcosa di piccolo, inizia con una delle mole più lisce. Naturalmente, se la mola più liscia taglia troppo lentamente, puoi sempre passare a una mola più grossa. Tuttavia, è meglio iniziare con delicatezza.

Porta la macchina a regime e bagna accuratamente la mola scelta prima di iniziare a tagliare. L'acqua ha due funzioni importanti. Agisce come lubrificante, riducendo l'attrito e il calore, e allontana i trucioli (i detriti di taglio). Questo impedisce l'intasamento della mola. La maggior parte dei produttori consiglia di utilizzare un additivo per una lubrificazione aggiuntiva. A meno che la macchina non sia interamente in acciaio inossidabile, è necessario anche un additivo con proprietà antiruggine. Utilizza il quarto inferiore della mola durante la molatura. Se provi a lavorare sopra la linea centrale, la gemma probabilmente ti verrà strappata dalle mani. "Tirata" è un termine generico per descrivere ciò che accade realmente. La gemma verrà strappata violentemente dalle mani e scagliata ai lati più remoti della tua officina. Se riesci a trovare la pietra, probabilmente si romperà. Inizia levigando il materiale in eccesso verso il contorno che hai disegnato. Usa un calibro per misurare i tuoi progressi. Le dime sono ottime per le forme, ma non sono precise per le dimensioni. Lascia un po' di spazio per i passaggi rimanenti. A seconda delle dimensioni del cabochon, potresti voler lasciare circa mezzo millimetro. È qualcosa che imparerai con l'esperienza. La quantità varia a seconda della durezza del materiale e delle dimensioni della gemma.

Sbucciare la mela

Una volta delineato il contorno, inizierai il processo chiamato "sbucciare la mela". Esegui uno smusso tutto intorno alla gemma a circa 45°, portandolo da 2/3 a 3/4 della lunghezza fino al fondo. Quindi, esegui un altro smusso, sempre tutto intorno alla pietra, a circa 60°. Lascia visibile parte del taglio precedente. Continua a "sbucciare la mela", tagliando gli smussi con angoli sempre più ripidi, finché non si incontrano al centro. Questa è la zona che causa più problemi ai principianti. Potrebbe sembrare che solo tre tagli bastino a coprire completamente la pietra, tranne forse per una piccola area proprio al centro. Non è sufficiente. Se hai anche una piccola area piatta e non correttamente bombata, la pietra non verrà lucidata a dovere. A peggiorare le cose, la zona piatta sarà proprio in cima, dove è più visibile! Sii paziente e impara a ottenere una bombatura uniforme su tutta la pietra. Osserva la pietra da entrambe le estremità e da entrambi i lati. La curvatura deve essere uniforme in ogni direzione e fino al centro. È opportuno effettuare questa ispezione a ogni passaggio, ma soprattutto nella prima fase, quella più grossolana. Eventuali irregolarità sono più facili da correggere ora che in seguito, con le grane più fini.

Preparazione per l'incastonatura della castone

Questo passaggio successivo potrebbe sembrare un po' troppo lungo, ma lo presentiamo solo per farti capire dove vuoi arrivare. Mentre dai forma alla gemma, lascia una piccola area verticale sui lati prima che inizi a restringersi. Inoltre, leviga una piccola smussatura sul bordo inferiore della cintura. Questo viene fatto nella fase di levigatura fine. La smussatura impedisce che il bordo si scheggi e lascia anche una piccola area per la saldatura. Le cabochon vengono solitamente montate con una montatura a castone. Il castone, una sottile striscia di metallo, è saldato al pezzo principale. Pertanto, è necessario un po' di spazio per la saldatura. Per sostenere saldamente la gemma, il castone deve essere piegato verso l'interno, lungo la curvatura della pietra. L'area verticale sul lato offre supporto senza dover piegare troppo il castone. Una volta terminato, è necessario che la pietra sia visibile principalmente. Non è consigliabile che il castone superi i bordi al punto da distogliere l'attenzione dalla gemma. Questi passaggi sono particolarmente importanti con le pietre di opale fragili. Se si lascia un bordo tagliente sulla cintura, la pietra potrebbe scheggiarsi o rompersi durante il serraggio della lunetta. Più i lati sono ripidi, maggiore sarà il sostegno che la gemma riceverà. Naturalmente, si può anche esagerare. L'illustrazione sopra mostra le proporzioni ideali dal punto di vista dell'orafo.

Levigatura

Una volta che sei soddisfatto della forma della tua gemma, inizierai a carteggiare i graffi più grossolani. Se usi il diamante, questa operazione richiederà una serie di passaggi. In genere, si usa una combinazione di grana 260, 600 e 1.200. Ispeziona la gemma dopo ogni passaggio. Controlla la corretta curvatura, come hai fatto in precedenza. Inoltre, assicurati di aver rimosso tutti i graffi più grossolani dal passaggio precedente. Questo è molto importante. Se non li rimuovi tutti prima di passare al passaggio successivo, dovrai ripetere l'operazione o accontentarti di una finitura di bassa qualità. La gemma deve essere asciutta per poter vedere i progressi. In un ambiente umido, questo può essere difficile. Se possibile, riscalda la stanza prima di iniziare. Se non puoi riscaldare la stanza, usa almeno acqua tiepida. Tieni a disposizione molti asciugamani. Asciugati le mani prima di provare ad asciugare la pietra. Se usi il carburo di silicio, tutto ciò di cui hai bisogno è una grana 600. Si consuma velocemente e diventa della grana più fine necessaria per una pre-lucidatura. Sfortunatamente, questi hanno usi limitati. Potrebbe essere necessario conservare due nastri da 600. Usane uno per la sagomatura e un altro, ben usato, per la pre-lucidatura. Non posso sopravvalutare l'importanza della qualità della pre-lucidatura, la levigatura fine finale. Questo è l'elemento più importante per ottenere una lucidatura elevata. La superficie dovrebbe essere ultra liscia, senza graffi visibili. Ogni volta che hai difficoltà a ottenere una lucidatura elevata, torna alla fase di pre-lucidatura. Materiali morbidi come lapislazzuli e opale si graffiano facilmente con il diamante. Il diamante da 1.200 è un pre-lucidatura fine per l'agata, ma potresti aver bisogno di qualcosa di molto più fine, come 3.000 o 8.000, per le gemme più morbide.

Lucidatura dei cabochon

La lucidatura può essere molto complicata per un principiante. Esistono centinaia di metodi. Se acquisti una nuova macchina per il taglio dei cabochon, probabilmente includerà anche un sistema di lucidatura. È un buon punto di partenza.

Ecco alcuni trucchi del mestiere del lapidario:

• Utilizzare l'ossido di alluminio sulla pelle scamosciata, con il lato morbido rivolto verso l'esterno. Questo è il metodo di lucidatura più versatile disponibile. Lucida a fondo più materiali di qualsiasi altro metodo.
• Il quarzo risponde meglio all'ossido di cerio. Questo si adatta bene anche all'opale, ma bisogna fare molta attenzione all'accumulo di calore con l'opale. Le pietre si riscaldano rapidamente durante la lucidatura e il calore può rovinare gli opali.
• La giada, invece, necessita di molto calore e attrito per essere lucidata. Usate l'ossido di cromo su pelle o feltro.
• La lucidatura al diamante può essere utilizzata su pelle o su appositi tamponi. Tuttavia, non ha mai raggiunto la popolarità con i tagliacavi come con i sfaccettatori. È più costosa dell'ossido di alluminio e non offre miglioramenti significativi, tranne che su rubino e zaffiro.

Questi sono i metodi di lucidatura più comuni e utili . Con essi, potrete ottenere una lucidatura a specchio su qualsiasi materiale. La lucidatura a specchio è importante. Ci vuole un bel po' di lavoro per procurarsi una macchina per il taglio dei cabochon, imparare a usarla, trovare il grezzo, orientarlo e infine tagliare un cabochon. Ottenere quella lucidatura a specchio su una pietra meravigliosa ne vale la pena.

Valutazione del taglio del cabochon

Quando esaminate un cabochon, iniziate a valutarne la lucidatura. Cercate eventuali graffi o imperfezioni che potrebbero ridurre la quantità di luce riflessa dalla superficie.

Successivamente, valuta la forma. Quanto è uniforme il contorno? Un cabochon dovrebbe avere una curvatura uniforme sulla superficie. Osserva il cabochon da entrambe le estremità e da entrambi i lati. La forma (la curvatura) dovrebbe essere un'immagine speculare da un lato all'altro. Nessuna area dovrebbe essere più spessa della sua opposta. Non dovrebbero esserci rigonfiamenti. Esamina ulteriormente la forma tenendo il cabochon in modo che la luce si rifletta sulla sua superficie. Muovi la gemma in modo che la luce viaggi attraverso la parte superiore. Se la superficie è tagliata correttamente, vedrai la fascia di luce riflessa scorrere uniformemente sulla sua superficie. La fascia di luce inizierà a serpeggiare in caso di irregolarità. È più probabile che tu veda un problema nella parte superiore del cabochon. Spesso, una piccola area sarà leggermente appiattita. Di lato, questo è difficile da vedere. Tuttavia, quando la luce passa sopra l'area, è evidente. Il fatto che la luce non scorra uniformemente su quest'area è il motivo per cui il taglio del cabochon sarebbe considerato di seconda scelta. (Se guardi attentamente, anche quella zona probabilmente non ha una buona lucidatura).