Il rubino Timur; il magnifico spinello nei gioielli della corona britannica

I Gioielli della Corona Britannica presentano un altro eccezionale spinello rosso, più del doppio (352,54 carati) del Rubino del Principe Nero. Il Rubino di Tamerlano prende il nome da Tamerlano (1336-1405 d.C.), noto anche come Tamerlano, fondatore dell'Impero Timuride dell'Asia Centrale e del Medio Oriente. Sebbene si creda comunemente che Tamerlano possedesse questa gemma, il leggendario conquistatore la possedette davvero?

La storia scolpita in una gemma

La traduzione letterale di un'iscrizione sulla pietra preziosa recita: "Questo (è) il rubino dei venticinquemila gioielli autentici del Re dei Re, il Sultano Sahib Qiran, che nell'anno 1153 (1740 d.C.) dalla (collezione di) gioielli dell'Hindustan giunse in questo luogo (Isfahan)."

Il titolo Sahib Qiran, "Signore della Congiunzione Auspiciosa", è stato utilizzato per riferirsi a Tamerlano. Tuttavia, anche altri sovrani hanno rivendicato tale titolo. La storia e i viaggi del Rubino di Tamerlano sono letteralmente incisi sulla sua superficie. I nomi di sei personaggi storici, cinque dei quali possedevano la gemma, sono incisi su di esso:

• Jahangir (1569-1627), quarto imperatore Mughal dell'India.
• Shah Jahan (1592-1666), quinto imperatore Mughal dell'India.
• Farrukhsiyar (1685-1719), decimo imperatore Mughal dell'India.
• Nader Shah (1688-1747), Scià dell'Iran.
• Ahmad Shah Durrani (1722-1772), re e fondatore dell'Afghanistan moderno.
• Akbar il Grande (1542-1605), terzo imperatore Mughal dell'India. (Non possedeva questa gemma, ma suo figlio, Jahangir, fece aggiungere il suo nome allo spinello).

I sovrani timuridi diedero inizio alla tradizione di incidere nomi e titoli su gemme di qualità eccezionale, come diamanti, smeraldi e spinelli. I Moghul, discendenti dei timuridi, continuarono questa pratica.

Dall'India all'Inghilterra

Negli anni '40 del XIX secolo, lo spinello ( un rubino balas ) finì nelle mani del piccolo Duleep Singh, Maharaja dell'Impero Sikh, all'epoca di cinque anni. Pochi anni dopo, nel 1849, il sovrano bambino cedette il suo regno agli inglesi dopo la seconda guerra anglo-sikh. La Compagnia britannica delle Indie orientali prese lo spinello e altri gioielli, tra cui un grande diamante incolore chiamato Koh-i-Noor, e li donò alla regina Vittoria nel 1851. (Il diamante e le circostanze del suo trasferimento agli inglesi sono diventati oggetto di controversia).

Garrard, il gioielliere ufficiale della Corona britannica dell'epoca, realizzò una collana che consentiva di utilizzare sia lo spinello che il Koh-i-Noor. (Il Koh-i-Noor fa ora parte della corona della regina Elisabetta, la regina madre).

Come lo spinello della regina Maria divenne il "rubino di Timur"

Secondo la storica Susan Stronge, il collegamento spesso ripetuto tra questo grande spinello e Tamerlano è un'invenzione errata del XX secolo. Riassumiamo la ricerca di Stronge sulle origini dell'appellativo "Rubino di Tamerlano":

• Nel 1910, a Sir James Dunlop Smith fu chiesto, per conto della regina Mary, di trovare informazioni sui gioielli appartenuti a Duleep Singh, portati alla regina Vittoria.
• Durante la sua ricerca, Dunlop Smith consultò un libro sugli spinelli scritto nel 1894 da Valentine Ball. Vi si menzionava uno spinello inviato dallo Scià Abbas d'Iran a Jahangir, recante l'iscrizione "Sahib Qiran" (titolo usato da Tamerlano) e dai suoi successori, lo Scià Rukh e Ulugh Beg.
• Sebbene sullo spinello in possesso della regina Maria non fossero incisi i nomi di Shah Rukh e Ulugh Beg, Dunlop Smith concluse che Jahangir o uno dei suoi successori li avesse fatti rimuovere. D'altra parte, l'iscrizione di Sahib Qiran era sufficiente a dimostrare che si trattava della gemma della regina Maria.
• Considerando che i Moghul desideravano continuare l'eredità timuride, è improbabile che Jahangir o i suoi successori avrebbero fatto rimuovere i nomi dei sovrani timuridi.
• Lo stesso Jahangir descrisse dettagliatamente questa gemma nelle sue memorie, notando che vi era inciso anche il nome dello Scià Abbas. La gemma della regina Maria non riporta questa iscrizione. Inoltre, Jahangir non ha mai affermato che la pietra appartenesse a Tamerlano, ma solo che era appartenuta ai suoi successori.
• Nonostante queste discrepanze, nel 1912 Dunlop Smith disse alla regina Mary che la sua pietra era il "rubino Timur". Il Times di Londra riportò la notizia il 2 aprile 1912.
• Il Sahib Qiran dello spinello della regina Maria era probabilmente Nader Shah, che usò anch'egli quel titolo e governò nel 1740 d.C., come recita l'iscrizione.

Il Rubino Timur, o Spinello della Regina Maria, rimane una delle gemme più magnifiche e storicamente significative dei Gioielli della Corona Britannica. Il suo percorso dagli imperi Timuride e Moghul alla monarchia britannica è una testimonianza del fascino e del valore duraturi di gemme naturali eccezionali.