Fattori che determinano la qualità del diamante

Una delle prime cose che la maggior parte delle persone impara sui diamanti è che non tutti i diamanti sono uguali. In effetti, ogni diamante è unico. I diamanti sono disponibili in molte dimensioni, forme, colori e con varie caratteristiche interne.

Tutti i diamanti lucidati sono preziosi. Tale valore si basa su una combinazione di fattori. La rarità è uno di questi fattori. I diamanti con determinate qualità sono più rari e più preziosi dei diamanti che ne sono privi.

I professionisti della gioielleria utilizzano un metodo sistematico per valutare e discutere questi fattori. Altrimenti non ci sarebbe modo di confrontare un diamante con un altro. E non ci sarebbe modo di valutare e discutere le qualità di un singolo diamante. I professionisti dei diamanti utilizzano il sistema di classificazione sviluppato dal GIA negli anni '50, che stabiliva l'uso di quattro fattori importanti per descrivere e classificare i diamanti: purezza, colore, taglio e peso in carati.
Questi sono conosciuti come le 4C. Se usati insieme, descrivono la qualità di un diamante finito. Il valore di un diamante finito si basa su questa combinazione.

Il valore di un diamante è spesso influenzato dalla rarità di una o più delle 4C. I diamanti incolori sono scarsi: la maggior parte dei diamanti ha sfumature gialle o marroni. Quindi un diamante incolore ha un punteggio più alto sulla scala di classificazione del colore rispetto a un diamante giallo chiaro. Valore e rarità sono legati: in questo caso un diamante incolore è più raro e prezioso di uno con una leggera colorazione gialla. Lo stesso rapporto tra rarità e valore esiste per purezza, taglio e caratura.

Le 4C descrivono le qualità individuali di un diamante e il valore di un singolo diamante si basa su queste qualità. I termini che le persone usano per discutere delle 4C sono diventati parte di un linguaggio internazionale che i professionisti della gioielleria possono utilizzare per descrivere e valutare i singoli diamanti.

Oggi, le descrizioni di ciascuna delle 4C sono più precise di quelle applicate a quasi tutti gli altri prodotti di consumo. E hanno una lunga storia. Tre di essi – colore, purezza e peso in carati – furono la base per il primo sistema di classificazione dei diamanti istituito in India oltre 2.000 anni fa.

La prima c: colore

Piccole differenze di colore possono influenzare notevolmente il valore del diamante. Due diamanti con la stessa purezza, peso e taglio possono differire in valore in base solo al colore. Anche il minimo accenno di colore può fare una notevole differenza di valore.

I diamanti sono disponibili in molti colori. I diamanti che vanno dall'incolore al giallo chiaro e al marrone rientrano nella normale gamma di colori. All'interno di questo intervallo, i diamanti incolori sono i più rari, quindi sono i più preziosi. Stabiliscono lo standard per la classificazione e il prezzo di altri diamanti nella normale gamma di colori.
Molti diamanti emettono una luce visibile chiamata fluorescenza quando sono esposti alla radiazione ultravioletta (UV). Anche se invisibili all’occhio umano, i raggi UV sono ovunque. La luce del sole lo contiene. Anche le luci fluorescenti lo emettono. Nelle giuste condizioni, puoi vedere la fluorescenza in circa il 35% dei diamanti. Il blu è il colore fluorescente più comune nei diamanti di qualità gemma. In rari casi, la fluorescenza può essere bianca, gialla, arancione o molti altri colori. Una forte fluorescenza blu può far sembrare un diamante giallo chiaro più vicino all'incolore alla luce del sole. Il blu e il giallo sono colori opposti e tendono ad annullarsi a vicenda, quindi la fluorescenza blu maschera il colore giallo. Se la fluorescenza è troppo forte può far sembrare la pietra torbida o “oleosa”, il che può abbassare il valore del diamante.

La seconda c: chiarezza

Poche cose in natura sono assolutamente perfette. Questo vale per i diamanti come per qualunque altra cosa. I diamanti hanno caratteristiche interne, chiamate inclusioni, e irregolarità superficiali, chiamate imperfezioni. Insieme, sono chiamati caratteristiche di chiarezza. La chiarezza è la relativa assenza di inclusioni e imperfezioni.
Tra le altre cose, le imperfezioni includono graffi e scheggiature sulla superficie di un diamante. Le inclusioni sono generalmente all'interno e alcune potrebbero rompere la superficie della pietra. A volte, minuscoli diamanti o altri cristalli minerali rimangono intrappolati all'interno del diamante quando si forma. A seconda di dove si trovano, potrebbero rimanere dopo che la pietra è stata tagliata e lucidata e possono alterare l'aspetto del diamante.

Le caratteristiche di purezza potrebbero avere un'influenza negativa sul valore di un diamante, ma possono anche avere effetti positivi. Per prima cosa, aiutano i gemmologi a separare i diamanti dalle imitazioni. (Questo è più facile con i diamanti inclusi che con quelli impeccabili.) E poiché non esistono due diamanti che abbiano esattamente le stesse inclusioni, possono aiutare a identificare le singole pietre. Possono anche fornire agli scienziati preziose informazioni su come si formano i diamanti.

Come il resto delle 4C, l'influenza della chiarezza sul valore è direttamente correlata al concetto di rarità. Flawless è il grado più alto nel sistema di classificazione della chiarezza GIA. I diamanti classificati Flawless non presentano inclusioni o imperfezioni visibili se esaminati con un ingrandimento di 10 ingrandimenti (10X) da un selezionatore qualificato ed esperto.

I diamanti impeccabili sono molto rari, così rari, infatti, che è possibile trascorrere una vita nel settore della gioielleria senza mai vederne uno, e hanno prezzi elevati. All'altra estremità della scala ci sono i diamanti con inclusioni che possono essere facilmente visti ad occhio nudo. Tra i due estremi ci sono diamanti con inclusioni visibili solo con un ingrandimento 10X. Le pietre di fascia media costituiscono la maggior parte del mercato al dettaglio.

A volte, un fattore fa più differenza nel grado di chiarezza rispetto agli altri. Ma non è sempre lo stesso. L'importanza relativa di ciascun fattore varia da diamante a diamante. Ad esempio, un'inclusione sul lato di una pietra avrebbe un impatto minore sulla chiarezza rispetto a un'inclusione della stessa dimensione situata direttamente sotto il tavolo. In questo caso, la posizione è probabilmente il fattore determinante.

Occasionalmente, se un'inclusione può potenzialmente causare danni a una pietra, può influenzarne il grado. Ma questo è raro e di solito si applica solo ai diamanti Inclusi (“I”).

I professionisti dei diamanti utilizzano una serie di termini che originariamente includevano molto molto leggermente imperfetto, molto leggermente imperfetto, leggermente imperfetto e imperfetto . Negli ultimi anni il termine imperfetto è stato sostituito con incluso .

Questi termini furono abbreviati nelle iniziali VVS, VS, SI e I. Le abbreviazioni alla fine ottennero l'accettazione in tutta la comunità internazionale dei diamanti. Il loro utilizzo è ormai diffuso indipendentemente da come le parole che rappresentano si traducono nelle varie lingue. Molto può tradursi in tres in francese, per esempio, ma in Francia un diamante leggermente incluso è pur sempre un VS. Anche un Paese come la Russia, che ha un alfabeto completamente diverso, usa le stesse abbreviazioni.

Il terzo c: tagliare

Un diamante splendidamente rifinito è abbagliante, con ogni sfaccettatura che mostra l'abilità e la cura dell'artigiano. Quando un diamante interagisce con la luce, ogni angolo e ogni sfaccettatura influenzano la quantità di luce restituita all'occhio. Questo è ciò che gli conferisce il suo aspetto a faccia in su.

Le proporzioni di un diamante determinano il rendimento della luce quando entra nel diamante. Se la luce entra attraverso la corona ed esce attraverso il padiglione, il diamante apparirà scuro e poco attraente. I diamanti con proporzioni diverse e buona lucidatura fanno un uso migliore della luce e saranno luminosi, colorati e scintillanti.
Un bel diamante ha questo aspetto grazie a tre effetti ottici: riflessi di luce bianca chiamati luminosità, lampi di colore chiamati fuoco e aree di luce e oscurità chiamate scintillazione. Il modello è la dimensione relativa, la disposizione e il contrasto delle aree luminose e scure che risultano dai riflessi interni ed esterni di un diamante. Deve esserci un contrasto sufficiente tra le aree chiare e quelle scure per conferire al motivo un aspetto nitido e nitido.

Come regola generale, maggiore è il grado di taglio, più brillante è il diamante. Sotto l'illuminazione fluorescente, questi diamanti (da sinistra a destra) mostrano una luminosità alta, moderata e bassa.

Il termine “taglio” può anche descrivere la forma di un diamante lavorato. Forme diverse dal brillante rotondo standard sono chiamate tagli fantasia . A volte sono chiamati forme fantasiose o fantasie. Anche le forme fantasiose hanno nomi propri, in base alla loro forma. I più conosciuti sono il taglio marchesa, principessa, pera, ovale, cuore e smeraldo.

Il quarto c: peso in carati

Molti beni vengono venduti a peso: chilogrammo, oncia, libbra o tonnellata. Anche le persone che non hanno mai acquistato un diamante sono abituate all’idea che peso e prezzo siano correlati. Capiscono che un diamante più grande è probabilmente più prezioso di uno più piccolo. Ma ci sono due cose che spesso sorprendono le persone quando iniziano a conoscere i diamanti e il peso in carati. Il primo è la precisione con cui vengono pesati i diamanti. I pesi dei diamanti sono indicati in carati metrici, abbreviati “ct”. Un carato metrico corrisponde a due decimi (0,2) di grammo, ovvero poco più di sette millesimi (0,007) di oncia. Un'oncia contiene quasi 142 carati. Una piccola graffetta pesa circa un carato. Il carato metrico è diviso in 100 punti. Un punto è un centesimo di carato.

I diamanti vengono pesati al millesimo (0,001) di carato e poi arrotondati al centesimo, o punto, più vicino. Frazioni di carato possono significare differenze di prezzo di centinaia, persino migliaia, di dollari, a seconda della qualità del diamante.

Al di sopra del carato, i pesi dei diamanti sono solitamente espressi in carati e decimali. Una pietra da 1,03 carati, ad esempio, verrebbe descritta come “uno virgola tre carati” o “uno zero tre”. I pesi dei diamanti che pesano meno di un carato sono solitamente indicati in punti. Si dice che un diamante che pesa 0,83 carati pesa "ottantatré punti", o chiamato "ottantatré puntatori".

Il rapporto tra rarità, peso e valore può essere sorprendente. La gente sa che un chilo di zucchero costa il doppio di mezzo chilo di zucchero. Ma i diamanti non sono una merce come lo zucchero. Il loro prezzo dipende da una serie di variabili: il peso è solo una di queste. Quindi non è sempre facile capire, o spiegare, perché un diamante da 1 carato vale, diciamo, 6.000 dollari, mentre un diamante da 2 carati di qualità simile potrebbe valere 15.000 dollari.

Il concetto è davvero semplice: i diamanti grandi sono più rari dei diamanti piccoli. Più una cosa è scarsa, più vale. Quindi una pietra più grande non solo costa di più. Inoltre costa di più al carato. Un diamante da 1 carato pesa quanto quattro diamanti da 0,25 carati. Ma anche a parità di tutti gli altri fattori di qualità, il diamante più grande vale molto di più della somma dei quattro diamanti più piccoli.