Choisir et orienter les pierres précieuses brutes pour la taille à facettes

Choisir et orienter les pierres brutes peut s'avérer complexe pour les tailleurs débutants. Ces conseils vous aideront à choisir les outils adaptés et à résoudre certains problèmes courants.

Passons en revue quelques conseils pour choisir et orienter les pierres brutes en vue de leur taille. Nous aborderons les différentes zones et conditions dans lesquelles vous pouvez examiner vos pierres brutes.

Outils pour choisir les pierres brutes

Pour choisir les pierres brutes idéales à tailler , disposer des outils adéquats fait toute la différence. Voici quelques outils essentiels à avoir sous la main :

Loupe 10x

Une loupe grossissante de 10x est indispensable à tout tailleur de pierres. Cet outil permet d'examiner de près la matière brute, à la recherche d'inclusions, d'imperfections et autres caractéristiques susceptibles d'influencer la taille finale.

Rétroéclairage

En éclairant la pierre brute par l'arrière, on peut révéler ses structures internes, ses zones de couleur et d'autres caractéristiques qui ne sont pas visibles dans des conditions d'éclairage normales.

Fluides d'immersion

Immerger la pierre brute dans un liquide d'indice de réfraction similaire permet de mieux visualiser les inclusions et autres caractéristiques internes. Cette technique est particulièrement utile pour les matériaux transparents.

Pieds à coulisse

Des mesures précises des dimensions de la pierre brute sont essentielles pour planifier la taille et optimiser le rendement. Un bon pied à coulisse est un outil précieux.

Guide des gemmes de poche

Disposer d'un guide de référence fournissant des informations sur les propriétés et les caractéristiques des différentes variétés de pierres précieuses peut s'avérer extrêmement utile lors de l'évaluation des pierres brutes.

Orientation des pierres brutes pour la taille à facettes

Intéressons-nous maintenant à l'orientation des pierres brutes. Des facteurs tels que les plans de clivage, les plans de macle et le pléochroïsme compliqueront l'orientation. Sans cela, ce jeu peut vite devenir complexe et frustrant. N'oubliez jamais le principe KISS (Keep It Simple, Stupid).

Plans de clivage

Si un minéral présente un ou plusieurs plans de clivage marqués, il est important qu'aucun ne soit parallèle à la table de la gemme ou à ses facettes. Si la pierre brute est un nodule ou a été polie par l'eau, vous pourrez peut-être observer le plan de clivage sur la ou les faces planes. Ces faces sont généralement brillantes, comme si elles avaient déjà été polies. Recherchez également de petits groupes de bulles de gaz ou des inclusions voilées. Celles-ci suivent généralement les plans de clivage. Placez la pierre sous une lumière intense et faites-la tourner jusqu'à ce qu'un éclair se forme. Retournez-la ensuite de 180°. Si un nouvel éclair apparaît, vous avez trouvé le plan de clivage. Marquez-le pour pouvoir le retrouver facilement avant d'appliquer un produit de polissage sur la pierre.

Directions de clivage multiples

Certains matériaux présentent plusieurs directions de clivage prononcées. Beaucoup en ont deux, d'autres trois, et d'autres encore quatre. Et puis, il y a la sphalérite, avec ses six plans de clivage impressionnants ! Quel que soit le nombre de plans de clivage du matériau, assurez-vous simplement qu'aucun ne se trouve à l'endroit où vous placez la facette de votre table.

Plans de clivage par rapport aux autres facettes

Au fil des ans, je n'ai jamais rencontré de difficultés majeures avec les plans de clivage lors du placement des facettes principales ou de rupture sur ou près de ces plans (sauf dans le cas du spodumène). Les problèmes surviennent uniquement lorsque la table est parallèle au plan, car il s'agit de la facette la plus grande. Souvent, sa taille même complique le travail. De plus, c'est la facette la plus visible. Il est donc préférable de ne pas la combiner avec un plan de clivage. En cas de doute, repérez le plan de clivage sur un morceau de topaze. Ensuite, essayez de le polir comme s'il s'agissait d'une facette de table. Vous constaterez alors pleinement l'effet d'un plan de clivage. N'oubliez pas : il est préférable que le plan se trouve sur n'importe quelle partie de la pierre plutôt que sur la table.

Avions jumelés

Certaines gemmes (comme le chrysobéryl) peuvent se macler. L'encoche en V de la macle est appelée angle rentrant. Le fond de cette encoche est appelé plan de macle. Or, ce plan est une zone de faiblesse qui peut, et va probablement, entraîner une perte de brillance de la pierre par diffusion de la lumière. Dans le pire des cas, la pierre se fissurera le long de ce plan. Cette fissure peut survenir à n'importe quelle étape de la taille ou du polissage, sans prévenir. Pour éviter ce problème, placez le plan de macle parallèlement à la table et juste en dessous du rondiste. Même si cela peut entraîner une légère perte de brillance, vous obtiendrez au moins une pierre intacte. C'est la meilleure solution.

Orientation des couleurs

Le zonage de couleur se manifeste par une bande ou une tache de couleur plus foncée que la matière environnante. Le saphir, l'améthyste et la citrine présentent fréquemment ce phénomène. Il suffit d'orienter la couleur désirée vers la colette et le tour est joué ! La couleur souhaitée se répandra dans le reste de la pierre. Les gemmes bicolores possèdent deux bandes ou plus de couleurs totalement différentes sur le même plan. On observe souvent ce phénomène chez la tourmaline pastèque et l'amétrine. Orientez-les de façon à ce que les séparations de couleurs soient directement sous la table. Utilisez une taille émeraude ou une autre taille à degrés à cet effet. C'est la solution la plus simple. Si vous utilisez une taille brillant, qu'elle soit ronde ou ovale, avec les couleurs orientées verticalement, elles se mélangeront. Le résultat risque d'être décevant. Par exemple, une amétrine jaune et violette pourrait devenir brune. Néanmoins, certains tailleurs ont réussi à tailler des gemmes exceptionnelles dans des pierres brutes bicolores en utilisant des tailles brillant. L'astuce consiste à placer la séparation de couleur parallèlement et près du rondiste. Cependant, de nombreuses variations subtiles entre les gemmes peuvent influencer l'efficacité de cette méthode. Chaque gemme devient une expérience de séparation des couleurs.

Pléochroïsme

Les minéraux isotropes ne présentent qu'une seule couleur du spectre. Cela vaut également pour les gemmes incolores. Avec ces pierres, il est inutile de les orienter en fonction de leur couleur. En revanche, le pléochroïsme désigne les gemmes qui présentent plusieurs couleurs. Les gemmes dichroïques révèlent deux couleurs ou nuances différentes selon l'angle d'observation. La tourmaline en est un bon exemple. Les gemmes trichroïques, quant à elles, transmettent trois couleurs ou nuances différentes selon l'angle d'observation. La tanzanite et l'iolite non traitées en sont de bons exemples. Si votre pierre brute présente plusieurs couleurs, plusieurs priorités s'offrent à vous. Idéalement, on privilégierait l'orientation de la pierre brute de façon à ce que la plus belle couleur se situe entre la table et la colette. Cependant, cela implique souvent de tailler une quantité considérable de matière. La gemme obtenue sera probablement beaucoup plus petite si l'orientation privilégie la couleur plutôt que la conservation maximale du poids. Si vous deviez choisir entre un saphir bleu et un saphir vert, vous opteriez presque toujours pour le bleu. La valeur de la gemme finie justifierait généralement le sacrifice en termes de poids. En revanche, vous pourriez avoir une tanzanite présentant des directions bleues et violettes. Bien que le bleu soit la couleur la plus recherchée pour une tanzanite, cela n'a que peu d'incidence sur la valeur de la gemme. Si vous privilégiez la couleur au détriment du rendement, votre taille risque de vous coûter cher. Dans ce cas, l'idéal est d'orienter la taille pour un rendement maximal.

Couleurs dichroïques très distinctes

Certaines pierres brutes dichroïques présentent deux couleurs très différentes, comme le violet et le jaune. Cela implique une série de facteurs spécifiques à évaluer. Prenons l'exemple d'une tourmaline violette et jaune orientée selon l'axe violet. Avec une taille émeraude, le violet sera prédominant. Une taille brillant, avec des facettes opposées proches de la moitié de l'axe, reflétera également la couleur jaune. La gemme obtenue sera violette avec des reflets jaunes. Cet effet particulier est souvent très recherché. L'andalousite est réputée pour cela. Cependant, il est important d'observer l'harmonie des deux couleurs. Si le jaune et le violet s'entrechoquent, la taille brillant est à proscrire. Dans ce cas, privilégiez la taille émeraude.

Sélectionner et orienter les pierres brutes pour la taille peut s'avérer complexe et ardu, mais avec les bons outils et les connaissances adéquates, vous pouvez surmonter ces difficultés et créer de superbes gemmes parfaitement taillées. N'oubliez pas d'appliquer le principe de simplicité et n'hésitez pas à expérimenter pour trouver la meilleure solution pour chaque pierre brute.