L'histoire fascinante des joyaux de la couronne iranienne

Le Musée du Trésor des Joyaux Nationaux Iraniens, situé avenue Ferdowsi à Téhéran, en Iran, abrite l'une des collections de joyaux les plus vastes, les plus éblouissantes et les plus précieuses au monde. Elle se compose de pièces qui pourraient remonter aux anciennes monarchies iraniennes, il y a 2 500 ans. Les cours royales des rois de l'empire sassanide, qui régnèrent de 224 à 642 apr. J.-C., étaient réputées pour leur splendeur et leur richesse matérielle. Sous le règne de Khosro Parviz, petit-fils de Khosro Ier (590-628 apr. J.-C.), l'empire sassanide atteignit son apogée en termes de prospérité, s'étendant jusqu'à des territoires tels que l'Anatolie, la Syrie, Jérusalem et l'Égypte. La cour de Khosro Parviz acquit une renommée internationale pour ses biens inestimables et ses précieux trésors, notamment ses bijoux et ses parures.

La plupart des joyaux de la Collection nationale iranienne de bijoux ont été acquis par les chahs de la dynastie safavide, qui régna de 1501 à 1722. Le premier chah de cette dynastie, Ismaïl Ier, parvint à unifier l'Iran en un pays indépendant dès le VIIe siècle. Les 221 années de règne safavide furent une période de stabilité et de prospérité relatives, permettant la constitution d'un trésor inestimable de pierres précieuses et de bijoux. Le souverain le plus remarquable de la dynastie safavide fut Abbas Ier, dont le règne de 41 ans, de 1588 à 1629, fut marqué par la construction d'une nouvelle capitale, Ispahan, dotée de palais, de mosquées, d'écoles et de ponts, dont la plupart subsistent encore aujourd'hui et sont réputés pour leur architecture islamique unique. Abbas développa des relations commerciales avec l'Occident et le pays connut une période de grande richesse et de prospérité sous son règne. Selon Jean-Baptiste Tavernier et d'autres voyageurs occidentaux en Orient, la cour safavide possédait une collection inestimable de bijoux et de pierres précieuses, et elle prenait le plus grand soin à inventorier et à préserver cette collection, qui était déjà reconnue à cette époque comme l'une des collections de bijoux les plus prestigieuses et les plus importantes au monde.

Les origines des joyaux

L'origine des joyaux et des bijoux de cette vaste et impressionnante collection, conservée dans le trésor safavide, peut être catégorisée comme suit :

1. Bijoux et ornements hérités des souverains précédents.
2. Des cadeaux envoyés par des rois étrangers et des dirigeants locaux, tels que les gouverneurs des provinces.
3. Butin de guerre acquis après des conquêtes étrangères.
4. Articles achetés auprès de bijoutiers tels que John Baptiste Tavernier, Knight Chardin et autres.
5. Cadeaux apportés par les émissaires des rois safavides à l'empire ottoman, aux pays européens et à l'Inde.
6. Pierres précieuses extraites des mines du Khorasan et du Turkestan.
7. Nacres pêchées dans le golfe Persique.

Le pillage et la restitution des joyaux

En 1722, le jeune et ambitieux souverain afghan de Kandahar, Mahmoud, à la tête d'une armée de 20 000 hommes, envahit l'Iran et assiégea la capitale, Ispahan, pendant six mois avant de la conquérir. Le shah Sultan Hussein fut capturé et exécuté. L'armée afghane pilla la ville et emporta l'immense collection de joyaux et de bijoux appartenant au trésor safavide. La plupart de ces joyaux finirent par se retrouver à la cour des souverains moghols du nord de l'Inde, à Delhi et à Agra, vendus par les pillards afghans des trésors safavides.

Après avoir chassé toutes les forces étrangères et unifié le pays, Nadir se tourna vers l'expansion du royaume iranien par la conquête de territoires étrangers. Lorsqu'il s'installa comme Shah d'Iran sous le nom de Nadir Shah en 1736, il avait déjà conquis l'Azerbaïdjan, l'Irak, les provinces caspiennes de l'empire russe, Oman, Bahreïn et la province afghane d'Hérat. Son attention se porta ensuite sur d'autres provinces d'Afghanistan et le sous-continent indien. Selon certains historiens, la campagne indienne de Nadir Shah était principalement motivée par le besoin de liquidités pour assurer la viabilité financière de son royaume. Le butin qu'il emporta après la prise des capitales mogholes de Delhi et d'Agra comprenait plusieurs trônes richement incrustés de pierres précieuses et de grands coffres remplis de diamants, d'émeraudes, de saphirs et de rubis. Parmi les diamants célèbres inclus dans le butin figuraient le Koh-i-Noor, le Darya-i-Noor, le Nur-ul-Ain, l'Agra, l'Orlov, le Shah, le Shah Jahaan et les diamants Taj-i-Mah.

Après l'assassinat de Nadir Shah par ses propres troupes en 1747, le trésor iranien fut pillé par les commandants de l'armée qui lui étaient proches. Parmi eux figurait Ahmad Khan Abddali, commandant de sa garde personnelle afghane, qui emporta plusieurs bijoux et pièces de grande valeur, dont le célèbre diamant Koh-i-Noor. D'autres personnages s'emparèrent également d'une partie des joyaux, tels que Shah Rukh, petit-fils aveugle de Nadir Shah, le chef Qajar Mohammed Hassan Khan Qajar et Mohammed Karim Khan Zand.

La sauvegarde des joyaux

Agha Muhammad Khan Qajar, qui finit par réunifier le pays, s'attela à la reconstitution des trésors du trésor afsharide. Son neveu et successeur, Fath Ali Shah (1797-1834), poursuivit la protection et l'enrichissement de cette collection au sein du trésor royal. On raconte que Fath Ali Shah se parait de nombreux objets de cette collection lors de ses apparitions à la cour. C'est sous ses ordres que furent réalisés le célèbre lit Naderi, le lit Takhte Tavoos et la couronne Kiani.

Nasser ed-Din Shah (1848-1896) enrichit également la collection. Lors de ses nombreux voyages en Europe, il acquit 48 diamants jaunes de tailles variées, d'origine sud-africaine. Il est d'ailleurs considéré comme le premier monarque au monde à avoir acheté une telle quantité de diamants jaunes, contribuant ainsi à rehausser le prestige de ces pierres, alors jugées de qualité inférieure et sans valeur.

Après la révolution islamique de 1979, les joyaux de la couronne iranienne sont toujours conservés au trésor de la Banque centrale et portent désormais le nom de Trésor national des joyaux iraniens. Cette collection éblouissante demeure l'un des biens les plus précieux de la nation iranienne, témoignant de la richesse de son histoire et de son patrimoine culturel.