Facteurs de qualité du saphir
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Le corindon est l’espèce minérale qui comprend à la fois le saphir et le rubis. Le corindon rouge est connu sous le nom de rubis et tous les autres corindons colorés (y compris le saphir incolore ou blanc comme on l'appelle dans le commerce) sont du saphir, bien que le bleu soit le plus connu.
COULEURS DE SAPHIR
Le saphir est généralement connu comme une pierre précieuse bleue, mais étonnamment, il se décline dans une large gamme de couleurs et de variations de qualité. En général, plus la couleur est intense et uniforme, plus la pierre a de la valeur.
Les saphirs qui ne sont pas bleus sont appelés saphirs fantaisie et peuvent être de n'importe quelle couleur, sauf le rouge (qui est un rubis). Les couleurs fantaisie du saphir sont : rose, orange, jaune, vert, violet et violet. Il existe vraiment une couleur de saphir différente pour tous les goûts !
Saphirs bleus
La couleur a la plus grande influence sur la valeur d'un saphir, et les saphirs préférés ont une saturation de couleur forte à vive. Les saphirs bleus les plus appréciés sont du bleu velouté au bleu violet, dans des tons moyens à moyennement foncés. Les saphirs présentant ces qualités se vendent aux prix les plus élevés par carat. Les saphirs bleus de moins grande valeur peuvent également être grisâtres, trop clairs ou trop foncés.
Qu'est-ce qu'un saphir Padparadscha ?
Une variété extrêmement rare et de collection, un mélange de rose et d'orange, connue dans le commerce sous le nom de padparadscha. Ces pierres précieuses ont généralement une valeur élevée, bien supérieure à celle de nombreux autres types de saphirs fantaisie. Leur couleur peut être difficile à décrire. Certaines personnes disent que les couleurs du saphir Padparadscha devraient être appelées saumon ou coucher de soleil. Mais le mot padparadscha lui-même dérive de la langue sanscrite et fait référence à la riche couleur d'une fleur de lotus. Ceux qui vendent ces pierres précieuses conviennent généralement que les saphirs padparadscha doivent aller de l'orange rosé clair à moyen au rose orangé.
Saphirs roses et violets
Les saphirs roses vont du rouge clair (rose) au violet clair avec une saturation de couleur faible à intense qui ne correspond pas aux gammes de couleurs du rubis ou du saphir violet. Les saphirs violets ont toujours le violet comme couleur dominante. Ils vont du violet rougeâtre moyen à foncé au violet violetâtre avec une saturation des couleurs faible à vive. Les principales catégories de couleurs de saphir fantaisie sont le padparadscha, le rose et le violet, l'orange et le jaune, le vert, l'incolore et le noir. Chaque catégorie a sa propre gamme de couleurs, ses causes de couleur et son marché.
Saphirs jaunes à orange
Le saphir jaune est également disponible dans une variété de saturations de couleurs allant du jaune au jaune orangé et dans des tons clairs à foncés, tandis que les saphirs orange ont des couleurs dorées profondes, mandarines et orange foncé. Les saphirs jaunes peuvent être affectés par d'autres couleurs au sein de la même pierre précieuse et peuvent aller du jaune verdâtre clair au jaune foncé en passant par le jaune orangé avec une saturation de couleur faible à intense. Le saphir jaune le plus fin est jaune à jaune orangé avec une saturation vive.Les saphirs orange vont de l’orange jaunâtre à l’orange rougeâtre. Les saphirs orange les plus fins sont orange pur à rouge-orange avec un ton moyen et une saturation vive.
Saphirs verts
Les saphirs de qualité commerciale peuvent contenir une couleur bleu verdâtre moins souhaitable ou un bleu verdâtre intense qui est visible lorsque vous regardez la pierre précieuse. Les saphirs uniformément verts et de couleur saturée sont en fait rares et de nombreux collectionneurs les apprécient. Dans les saphirs verts, un mélange de saphir jaune et bleu explique la couleur qu'une personne voit.
Saphirs à changement de couleur
Les saphirs à changement de couleur sont les caméléons du corindon, des pierres qui changent de couleur sous différents éclairages. Sous une lumière équivalente à la lumière du jour (fluorescente ou LED équilibrée en lumière du jour), la couleur de base typique du saphir à changement de couleur va du bleu au violet. Sous une lumière incandescente, sa couleur varie du violet violet au violet fortement rougeâtre. Certains saphirs rares à changement de couleur passent du vert à la lumière du jour au brun rougeâtre à la lumière incandescente. Lorsque les experts en pierres précieuses jugent les saphirs à changement de couleur, ils décrivent le changement de couleur comme étant faible, modéré ou fort. La force du changement de couleur de la pierre est le facteur de qualité le plus important affectant sa valeur.
La couleur du corindon étoilé a un grand effet sur sa valeur, même s’il est entendu que de minuscules inclusions sont à l’origine de l’astérisme. Ils peuvent affecter la transparence et la couleur, et seules des pierres précieuses très rares et exceptionnelles présentent une transparence, une profondeur de couleur et un astérisme. En tant que tel, le meilleur corindon étoilé a une étoile nette et distincte sur une couleur fortement saturée. Si la couleur est trop claire, elle n'offre pas suffisamment de contraste pour les rayons de l'étoile et l'étoile sera moins visible.
Le corindon étoilé peut être rouge, rose, bleu, noir, gris, marron, violet ou jaune, soit pratiquement toutes les couleurs sous le soleil. Le terme « saphir étoilé » englobe toutes les couleurs du corindon étoilé à l’exception du rouge, appelé rubis étoilé. Naturellement, certaines couleurs de corindon étoilé sont plus appréciées que d’autres. En général, les couleurs les plus prisées sont les mêmes que les couleurs les plus valorisées du corindon non phénoménal : le rouge et le bleu.
Les termes commerciaux basés sur les sources peuvent représenter certaines couleurs et qualités associées à la source d'une pierre. Ils font généralement référence aux pierres les plus fines de cette source. Mais une seule source ne produit jamais systématiquement des pierres précieuses de la même couleur et de la même qualité. En fait, le terme descriptif pourrait ne représenter qu’un petit pourcentage de sa production.
CLARTÉ DU SAPHIR
Les saphirs bleus comportent généralement quelques inclusions, mais ils ont généralement une meilleure clarté que les rubis. Les saphirs bleus d’une clarté extrêmement élevée sont rares et très précieux.
Plusieurs types d’inclusions se retrouvent dans les saphirs. Parmi celles-ci se trouvent de longues et fines inclusions minérales appelées aiguilles. Les aiguilles fines sont appelées soie lorsqu’elles se présentent sous forme de rutile minéral en groupes qui se croisent. Les autres caractéristiques de clarté du saphir comprennent les cristaux minéraux, les cassures partiellement cicatrisées qui ressemblent à des empreintes digitales, le zonage de couleur et les bandes de couleur.
TAILLE SAPHIR
La forme d'un verre saphir brut influence la forme et la taille de la pierre finie. La forme cristalline la plus courante du saphir brut est une pyramide hexagonale en forme de tonneau ou de fuseau. Pour obtenir la meilleure couleur globale, conserver les meilleures proportions et conserver le plus de poids possible, les tailleurs se concentrent sur des facteurs tels que le zonage des couleurs, le pléochroïsme et la clarté ou l'obscurité d'un cristal pour déterminer au mieux comment orienter la pierre précieuse pendant la taille.
Le zonage des couleurs (zones de couleurs différentes dans une pierre) est une caractéristique courante du saphir. Le saphir bleu présente souvent des zones angulaires de bleu et de bleu plus clair. Pour s'adapter au zonage de couleur de certains saphirs, les tailleurs orientent la couleur concentrée vers un endroit qui offre la meilleure couleur visible dans la pierre taillée.
Dans les saphirs du Sri Lanka, la couleur est souvent concentrée près de la surface du cristal. Si un tailleur peut orienter la colette dans la zone concentrée de couleur, la pierre apparaîtra entièrement bleue en position face visible.
Le pléochroïsme fait référence à différentes couleurs de corps dans différentes directions d'observation des cristaux. Les saphirs bleus ont souvent un pléochroïsme bleu verdâtre et bleu violet. Il est préférable d'orienter la taille de manière à ce que la pierre présente une couleur bleu violet lorsqu'elle est sertie dans un bijou.
POIDS DU SAPHIR CARAT
La taille des saphirs bleus peut varier de quelques points à des centaines de carats, et les gros saphirs bleus sont plus facilement disponibles que les gros rubis. Cependant, la plupart des saphirs bleus de qualité commerciale pèsent moins de 5,00 carats.
Les gros saphirs bleus de qualité commerciale sont rares, mais plus disponibles que les gros saphirs de qualité supérieure. En conséquence, la taille fait une plus grande différence dans le prix d’un saphir de bonne qualité.