Facteurs qui déterminent la qualité du diamant

L’une des premières choses que la plupart des gens apprennent à propos des diamants est que tous les diamants ne sont pas créés égaux. En fait, chaque diamant est unique. Les diamants se présentent sous de nombreuses tailles, formes, couleurs et présentent diverses caractéristiques internes.

Tous les diamants polis ont de la valeur. Cette valeur est basée sur une combinaison de facteurs. La rareté est l'un de ces facteurs. Les diamants possédant certaines qualités sont plus rares et plus précieux que les diamants qui en sont dépourvus.

Les professionnels de la bijouterie utilisent une méthode systématique pour évaluer et discuter de ces facteurs. Autrement, il serait impossible de comparer un diamant à un autre. Et il n’y aurait aucun moyen d’évaluer et de discuter des qualités d’un diamant individuel. Les professionnels du diamant utilisent le système de classification développé par le GIA dans les années 1950, qui établit l'utilisation de quatre facteurs importants pour décrire et classer les diamants : la pureté, la couleur, la taille et le poids en carats.
Ceux-ci sont connus sous le nom de 4C. Lorsqu'ils sont utilisés ensemble, ils décrivent la qualité d'un diamant fini. La valeur d'un diamant fini est basée sur cette combinaison.

La valeur d'un diamant est souvent affectée par la rareté d'un ou plusieurs des 4C. Les diamants incolores sont rares : la plupart des diamants ont des teintes jaunes ou brunes. Ainsi, un diamant incolore a un score plus élevé sur l’échelle de notation des couleurs qu’un diamant jaune clair. La valeur et la rareté sont liées : dans ce cas, un diamant incolore est plus rare et plus précieux qu'un diamant légèrement jaune. La même relation entre rareté et valeur existe pour la clarté, la taille et le poids en carats.

Les 4C décrivent les qualités individuelles d'un diamant, et la valeur d'un diamant individuel est basée sur ces qualités. Les termes que les gens utilisent pour discuter des 4C font désormais partie d’un langage international que les professionnels de la bijouterie peuvent utiliser pour décrire et évaluer des diamants individuels.

Aujourd’hui, les descriptions de chacun des 4C sont plus précises que celles appliquées à presque tous les autres produits de consommation. Et ils ont une longue histoire. Trois d’entre eux – la couleur, la pureté et le poids en carats – constituaient la base du premier système de classification des diamants établi en Inde il y a plus de 2 000 ans.

Le premier c : la couleur

De subtiles différences de couleur peuvent affecter considérablement la valeur du diamant. Deux diamants de même clarté, poids et taille peuvent différer en valeur en fonction uniquement de la couleur. Même le moindre soupçon de couleur peut faire une différence considérable en termes de valeur.

Les diamants existent en plusieurs couleurs. Les diamants allant de l'incolore au jaune clair et au brun se situent dans la gamme de couleurs normale. Dans cette gamme, les diamants incolores sont les plus rares et donc les plus précieux. Ils établissent la norme en matière de classement et de tarification des autres diamants dans la gamme de couleurs normale.
De nombreux diamants émettent une lumière visible appelée fluorescence lorsqu'ils sont exposés au rayonnement ultraviolet (UV). Bien qu’invisibles à l’œil humain, les rayons UV sont omniprésents. La lumière du soleil le contient. Les lampes fluorescentes en émettent également. Dans de bonnes conditions, vous pouvez voir une fluorescence dans environ 35 % des diamants gemmes. Le bleu est la couleur fluorescente la plus courante dans les diamants de qualité gemme. Dans de rares cas, la fluorescence peut être blanche, jaune, orange ou bien d’autres couleurs. Une forte fluorescence bleue peut rendre un diamant jaune clair plus proche de l'incolore au soleil. Le bleu et le jaune sont des couleurs opposées et ont tendance à s’annuler, donc la fluorescence bleue masque la couleur jaune. Si la fluorescence est trop forte, la pierre peut paraître trouble ou « grasse », ce qui peut diminuer la valeur du diamant.

Le deuxième c : la clarté

Peu de choses dans la nature sont absolument parfaites. Cela est aussi vrai pour les diamants que pour toute autre chose. Les diamants présentent des caractéristiques internes, appelées inclusions, et des irrégularités de surface, appelées imperfections. Ensemble, elles sont appelées caractéristiques de clarté. La clarté est l’absence relative d’inclusions et de défauts.
Entre autres choses, les imperfections comprennent les rayures et les entailles sur la surface d'un diamant. Les inclusions se trouvent généralement à l’intérieur et certaines peuvent briser la surface de la pierre. Parfois, de minuscules diamants ou d’autres cristaux minéraux sont piégés à l’intérieur d’un diamant lors de sa formation. Selon l'endroit où ils se trouvent, ils peuvent rester après que la pierre ait été taillée et polie, et ils peuvent affecter l'apparence d'un diamant.

Les caractéristiques de pureté peuvent avoir une influence négative sur la valeur d'un diamant, mais elles peuvent également avoir des effets positifs. D’une part, ils aident les gemmologues à distinguer les diamants des imitations. (C'est plus facile avec des diamants inclus qu'avec des diamants impeccables.) Et comme il n'y a pas deux diamants exactement identiques, ils peuvent aider à identifier les pierres individuelles. Ils peuvent également fournir aux scientifiques des informations précieuses sur la formation des diamants.

Comme le reste des 4C, l’influence de la clarté sur la valeur est directement liée au concept de rareté. Flawless est la meilleure qualité du système de notation GIA Clarity. Les diamants classés Flawless ne présentent pas d'inclusions ou de défauts visibles lorsqu'ils sont examinés sous un grossissement de 10 fois (10X) par un évaluateur qualifié et expérimenté.

Les diamants impeccables sont très rares, si rares en fait qu'il est possible de passer sa vie dans l'industrie de la joaillerie sans jamais en voir un, et ils coûtent très cher. À l’autre extrémité de l’échelle se trouvent les diamants avec des inclusions facilement visibles à l’œil nu. Entre les deux extrêmes se trouvent les diamants avec des inclusions visibles uniquement sous un grossissement 10X. Les pierres de milieu de gamme constituent l’essentiel du marché de détail.

Parfois, un facteur fait plus de différence dans le degré de clarté que les autres. Mais ce n'est pas toujours le même. L'importance relative de chaque facteur varie d'un diamant à l'autre. Par exemple, une inclusion sur le côté d’une pierre aurait moins d’impact sur la clarté qu’une inclusion de même taille située directement sous la table. Dans ce cas, le poste est probablement le facteur déterminant.

Parfois, si une inclusion est susceptible d’endommager une pierre, cela peut en affecter la qualité. Mais cela est rare et ne s’applique généralement qu’aux diamants inclus (« I »).

Les professionnels du diamant utilisent un ensemble de termes qui incluaient à l'origine très très légèrement imparfait, très légèrement imparfait, légèrement imparfait et imparfait . Ces dernières années, le terme imparfait a été remplacé par inclus .

Ces termes ont été abrégés en initiales VVS, VS, SI et I. Les abréviations ont finalement été acceptées au sein de la communauté internationale du diamant. Leur utilisation est désormais largement répandue, quelle que soit la traduction des mots qu’ils représentent dans les différentes langues. Très peut se traduire par très en français par exemple, mais en France un diamant très légèrement inclus est quand même un VS. Même un pays comme la Russie, avec un alphabet complètement différent, utilise les mêmes abréviations.

Le troisième c : couper

Un diamant magnifiquement fini est éblouissant, chaque facette témoignant du savoir-faire et du soin de l'artisan. Lorsqu’un diamant interagit avec la lumière, chaque angle et chaque facette affecte la quantité de lumière renvoyée à l’œil. C'est ce qui lui donne son aspect face visible.

Les proportions d'un diamant déterminent le comportement de la lumière lorsqu'elle pénètre dans le diamant. Si la lumière entre par la couronne et sort par le pavillon, le diamant paraîtra sombre et peu attrayant. Les diamants avec des proportions différentes et un bon polissage exploitent mieux la lumière et seront brillants, colorés et scintillants.
Un beau diamant ressemble à ce qu'il est en raison de trois effets optiques : des reflets de lumière blanche appelés luminosité, des éclairs de couleur appelés feu et des zones de lumière et d'obscurité appelées scintillation. Le motif est la taille relative, la disposition et le contraste des zones claires et sombres résultant des réflexions internes et externes d'un diamant. Il doit y avoir suffisamment de contraste entre les zones claires et sombres pour donner au motif un aspect net et net.

En règle générale, plus la qualité de taille est élevée, plus le diamant est brillant. Sous un éclairage fluorescent, ces diamants (de gauche à droite) affichent une luminosité élevée, modérée et faible.

Le terme « taille » peut également décrire la forme d'un diamant façonné. Les formes autres que le brillant rond standard sont appelées tailles fantaisie . On les appelle parfois formes fantaisistes ou fantaisies. Les formes fantaisistes ont également leurs propres noms, basés sur leurs formes. Les plus connues sont les tailles marquise, princesse, poire, ovale, cœur et émeraude.

Le quatrième c : poids en carats

De nombreux produits sont vendus au poids, soit au kilogramme, à l'once, à la livre ou à la tonne. Même les personnes qui n’ont jamais acheté de diamant sont habituées à l’idée que le poids et le prix sont liés. Ils comprennent qu’un diamant plus gros a probablement plus de valeur qu’un plus petit. Mais il y a deux choses qui surprennent souvent les gens lorsqu’ils commencent à en apprendre davantage sur les diamants et leur poids en carats. Le premier est la précision avec laquelle les diamants sont pesés. Le poids des diamants est indiqué en carats métriques, en abrégé « ct ». Un carat métrique équivaut à deux dixièmes (0,2) de gramme, soit un peu plus de sept millièmes (0,007) d'once. Une once contient près de 142 carats. Un petit trombone pèse environ un carat. Le carat métrique est divisé en 100 points. Un point équivaut à un centième de carat.

Les diamants sont pesés au millième (0,001) de carat puis arrondis au centième ou au point le plus proche. Des fractions de carat peuvent entraîner des différences de prix de plusieurs centaines, voire milliers de dollars, selon la qualité du diamant.

Au-delà d'un carat, le poids des diamants est généralement exprimé en carats et en décimales. Une pierre de 1,03 carat, par exemple, serait décrite comme « un point sur trois carats » ou « un sur trois ». Les poids des diamants pesant moins d’un carat sont généralement indiqués en points. On dit qu’un diamant qui pèse 0,83 carat pèse « quatre-vingt-trois points », ou encore « quatre-vingt-trois points ».

La relation entre rareté, poids et valeur peut être surprenante. Les gens savent qu’une livre de sucre coûte deux fois plus cher qu’une demi-livre de sucre. Mais les diamants ne sont pas une marchandise comme le sucre. Leur prix dépend d’un certain nombre de variables, dont le poids n’est que l’une d’entre elles. Il n'est donc pas toujours facile de comprendre ou d'expliquer pourquoi un diamant de 1 carat vaut, disons, 6 000 dollars, alors qu'un diamant de 2 carats de qualité similaire pourrait valoir 15 000 dollars.

C'est vraiment un concept simple : les gros diamants sont plus rares que les petits diamants. Plus une chose est rare, plus elle vaut. Une pierre plus grosse ne coûte donc pas seulement plus cher. Cela coûte également plus cher par carat. Un diamant de 1 carat pèse le même poids que quatre diamants de 0,25 carat. Mais même si tous les autres facteurs de qualité sont égaux, le plus gros diamant vaut bien plus que la somme des quatre plus petits diamants.