Qu'est-ce qu'un diamant ?

La composition chimique caractéristique du diamant et sa structure cristalline en font un membre unique du règne minéral.

Le diamant est la seule pierre précieuse constituée d’un seul élément : il contient généralement environ 99,95 % de carbone. Les 0,05 pour cent restants peuvent contenir un ou plusieurs oligo-éléments, qui sont des atomes qui ne font pas partie de la chimie essentielle du diamant. Certains oligo-éléments peuvent influencer sa couleur ou sa forme cristalline.

La façon dont un minéral se forme contribue à déterminer son identité. Le diamant se forme dans des conditions de température et de pression élevées qui n'existent que dans une plage de profondeur spécifique (environ 100 milles) sous la surface de la Terre. La structure cristalline du diamant est isométrique, ce qui signifie que les atomes de carbone sont liés essentiellement de la même manière dans toutes les directions. Un autre minéral, le graphite, ne contient également que du carbone, mais son processus de formation et sa structure cristalline sont très différents. Le résultat est que le graphite est si mou que vous pouvez écrire avec, tandis que le diamant est si dur que vous ne pouvez le gratter qu'avec un autre diamant.

Sans aucun de ces facteurs, le diamant pourrait n’être qu’un minéral parmi d’autres. Heureusement, cette combinaison particulière de composition chimique, de structure cristalline et de processus de formation confère aux diamants les qualités qui les rendent extraordinaires.

Sur presque toutes les listes de pierres de naissance modernes, le diamant est aujourd'hui reconnu comme la pierre de naissance du mois d'avril. Le diamant est aussi la pierre précieuse qui marque les 60 ^e et 75 ^e anniversaires de mariage.